Diese Mexikaner

Mar 25, 2024

Limonada, Guayaba und Tamarindo sorgen für Abwechslung in der Getränkeabteilung.

Von Abby Carney

Veröffentlicht am 10. Juli 2023

Von Abby Carney

Veröffentlicht am 10. Juli 2023

Als Hugo Martinez 2018 zum ersten Mal von Mexiko in die USA zog, um die Stanford Business School zu besuchen, war jede Party, die er mit seinen amerikanischen Klassenkameraden besuchte, mit Bier, Wein und manchmal auch Spirituosen gefüllt. Als er 2020 seinen Abschluss machte, gab es eine Veränderung: Die Getränkeauswahl bei Studentenfesten wurde nun von trinkfertigen Getränken (Ready-to-Drink, RTD) dominiert. Doch keiner der Geschmacksrichtungen in der Kühlbox, von den White Claws bis zu den Truly Hard Selters, gefiel seinem Gaumen. In einem Meer aus Erdbeer-, Kirsch- und Kiwi-Varianten – von denen keine wirklich so schmeckte wie die beworbenen Früchte – vermisste Martinez die lebendigen, erfrischenden, stark fruchtbetonten Getränkearomen, mit denen er in Mexiko-Stadt aufwuchs, wie säuerliche Limonada oder würzige Tamarinde und süße, blumige Mango.

Obwohl viele seiner amerikanischen Kollegen die RTD-Getränke zu genießen schienen, „habe ich nicht gesehen, dass die Latinos, die Hispanics und ich und meine mexikanischen Freunde sie so sehr mögen“, erinnert er sich. Martinez vermutete, dass dies daran lag, dass sie an völlig unterschiedliche Geschmacksrichtungen gewöhnt waren, von denen viele wohl kräftiger und ausgeprägter waren als die, die sie im Eisschrank vorfanden.

In seiner Heimat Mexiko gibt es eine breite Kategorie köstlicher Getränkearomen, die weit über die Handvoll Standard-Fruchtaromen hinausgehen, die den RTD-Gang bei US-Lebensmittelhändlern ausmachen. In Martinez‘ unternehmerischem Gehirn ging ein Licht auf – vielleicht gab es eine Gelegenheit, amerikanischen Trinkern durch RTD-Getränke beliebte mexikanische Zutaten näher zu bringen. Also entwickelte er eine, eine mit Stacheln versehene Agua Fresca namens Picadas. Die in kleinen Mengen fermentierten Dosengetränke erinnern an die alkoholfreien Sorten, die man auf einer traditionellen mexikanischen Taqueria-Theke findet. Die Aromen repräsentieren nostalgische Zutaten aus Martinez‘ Jugend – die deutlich tropisch schmeckende Guayaba (Guave); eine süß-saure Limonada-Helada (hergestellt aus Limetten statt Zitronen); und Mango, die eine viel süßere Fruchtsorte aufweist als die normalerweise in den USA erhältlichen Mangos

Picadas ist nur eines von vielen rein natürlichen mexikanischen Getränken, die derzeit die Getränkeindustrie in den USA erobern – mit Schwerpunkt auf traditionellen lateinamerikanischen Aromen. Rafael Martin Del Campo, Mitbegründer der in Los Angeles ansässigen Tepache-Marke De La Calle, ist in Mexiko-Stadt geboren und aufgewachsen. Er ist die dritte Generation seiner Familie, die Tepache braut, ein natürlich fermentiertes probiotisches Getränk aus Ananas, das bei Heimbrauern in seinem Heimatland beliebt ist. De La Calle ist bereits landesweit in Lebensmittelgeschäften erhältlich, und Martin Del Campo sagt, dass sowohl bei Kunden als auch bei Geschäften Interesse daran besteht, das Produkt nicht nur nach Mexiko, sondern auch in südamerikanische und europäische Länder zu exportieren.

Im Fall von Picadas vertrieben Martinez und sein Team ihr Produkt ein ganzes Jahr lang ausschließlich in Mexiko, bevor sie es in Texas, dem ersten US-Markt der Marke, auf den Markt brachten. Aber diese Getränke haben eine breite Anziehungskraft und Del Campo sagt, dass sowohl hispanische als auch nicht-hispanische Bevölkerungsgruppen die Produkte seines Unternehmens angenommen haben. Wie Martinez es ausdrückt, werden Picadas „von Mexikanern für Mexikaner hergestellt, damit die Welt sie genießen kann.“ Nicht nur die mexikanischen Verbraucher.“

Mexikanische Amerikaner machen 20 % der aktuellen US-Bevölkerung aus. Diese Bevölkerungsgruppe wächst ständig – und Unternehmen versuchen zunehmend, auf die Gemeinschaft einzugehen, sagt Martinez. Er weist auf den Erfolg von Marken wie Topo Chico, Jarritos, Corona, Modelo und Takis hin, die alle mexikanische Produkte auf dem US-Markt eingeführt haben, und erklärt: „Marken beginnen zu erkennen, dass es einen riesigen Markt gibt, den sie anbieten.“ Wir achten nicht darauf, dass eine andere Lösung oder ein anderes Produkt erforderlich ist als das, was verfügbar ist.“

Auch Marken wie De La Calle reiten vielleicht auf der Zero-Proof-Welle, aber diese kulturell relevanten Trankopfer nutzen nicht nur einen Trend: Mexikanische Haushalte bereiten und trinken seit Generationen geschmackvolle alkoholfreie Getränke. Jetzt holt der US-Markt auf.

Sogar etablierte Lebensmittelmarken setzen auf Schluckgetränke, um die bekannten Aromen ihrer Tradition in Form von Getränken einem neuen Publikum zugänglich zu machen. Der langjährige Tortillalieferant Buena Vista aus der Bronx hat kürzlich Soda Mexicana auf den Markt gebracht, eine weniger süße Alternative zu Jarritos, in den Geschmacksrichtungen Ananas, Mandarine, Apfel, Tamarinde und Hibiskus, alle hergestellt aus natürlichem Rohrzucker. Mit nur 15 Mitarbeitern hofft die kleine Marke, eine lokale Anhängerschaft aufzubauen, die eine zuckerärmere Alternative zum sirupartigen großen Hund bevorzugt, der in praktisch jedem Supermarkt und jeder Bodega in Mexiko und den USA gleichermaßen zu finden ist.

Del Campo führt einen Großteil der Affinität der Amerikaner zu mexikanischen Produkten auf die Nähe der beiden Länder zurück. „Wir sind Nachbarn von Mexiko“, sagt er. Der Unternehmer ist aber auch davon überzeugt, dass im ganzen Land ein Interesse an globaler inspirierten Getränken besteht und dass dieses Interesse nur noch zunimmt. „Die Menschen interessieren sich für traditionellere und authentischere Lebensmittel und Getränke.“